淳亲王妃一脸担心，劝道：“可如今东宫的性情，与昭怀太子大不相同，可不是个能容人的主儿......”
嘉贵妃一顿，面上带出不耐，“他既已正位东宫，便与从前做皇子时不同，总该顾全自己的身份，知晓分寸！”
淳亲王妃见劝不动，便也不再言语，只心里七上八下地打着鼓。
她只盼东宫太子真如嘉贵妃所说这般，不敢再任性行事。否则，他不敢与得圣宠的嘉贵妃硬碰硬，可来日寻着机会，怕是要寻他们这些亲贵王府的晦气。
淳亲王妃叹了口气，心下已拿定主意，过两日就再备一份厚礼送去东宫，安抚一番，将今日这节儿，暂且圆过去才好。
嘉贵妃这寿辰宴得了御前恩典，办得极为热闹。
因着外男不入内殿的规矩，男客宾宴设于前殿配殿，诸位亲王、郡王并各府子弟，皆依爵位高低、辈分长幼而坐。
自前殿至内殿，所有相连的门廊、通道之处，皆有身着锦服的宫内禁卫肃立把守。
女客宾宴则设于内殿花厅，贵妃面南主座，居于主位，娘家女眷按品级尊卑亲疏，分坐左右席位。
前殿后殿，皆设有宫廷乐师，奏着燕雅宴乐。
宴至正酣，酒过三巡。
揽芳宫的太监急急步入内殿。
“启禀贵妃娘娘，东宫太子舍人叶大人，奉太子谕令，赐恩赍赏，请诸位宗亲诰命，移步前庭奉迎。”
嘉贵妃惊愕万分，眼中暖意尽褪，只余一片不可置信。
满室寂静，前殿隐约的喧哗也戛然而止。
太子令旨，无敢或懈。
众命妇们神色各异，却无人敢多言，纷纷起身离席，敛容整装，按品阶列队去往前殿。
前殿诸王公，各府子弟们也已肃容而出，两股人流在廊下迎面相遇，又各依其位，男女分隔，鸦雀无声地汇入前殿的一处庭院。
叶勉着官服，静立于高阶上，身姿如春庭玉树，神色从容端凝。身后东宫首领太监垂手侍立，六名中官手捧描金漆盘静候在阶下。
庭院门廊处，二十六名东宫亲卫按刀分立两侧。
方才宴席的暖香欢语，被这森严整齐的阵仗涤荡得一干二净。
见众人列定，叶勉并未寒暄，只微微颔首。
东宫首领太监上前一步，面南而立，声音洪亮。
“太子殿下令旨：念诸宗亲不辞路遥，赴京共襄嘉辰。今赐御制玉器、金